Marie F., 76 ans, n'aurait jamais pensé que son chat bien-aimé faillirait la tuer.
Heureusement retraitée, sa nouvelle passion était de passer du temps avec son chat et ses amis. Elle recevait souvent des invités avec Minou... jusqu'à ce que quelque chose de terrible se produise.
Un après-midi, alors qu'elle organisait un club de lecture dans son salon, Marie ressentit une intense migraine qui lui serrait le crâne. AIE !
Elle prit rapidement un verre d'eau et de l'aspirine, mais elle ne savait pas qu'il était déjà trop tard.
Lorsqu'elle retourna vers ses invités, elle sentit le sol basculer sous elle et sa vision commença à se brouiller.
Elle tomba à genoux, pleurant de douleur, trop étourdie pour même tenir debout. "La douleur était terrible," se souvient Marie. "Mais la honte de pleurer devant mes amis était pire."
Je ne pouvais pas arrêter de pleurer, mon crâne semblait se fendre, et la migraine est devenue si intense que mes amis ont failli appeler le SAMU."
Quelques jours plus tard, Marie a commencé à avoir le souffle court, et ses poumons semblaient remplis d'eau... La migraine et les vertiges ne disparaissaient pas non plus...
Avec tant de risques pour la santé associés aux maux de tête chroniques, à l'essoufflement et aux vertiges, Marie décida de consulter un médecin.
La première chose que le médecin demanda fut si elle avait un chat, car il avait vu de nombreux patients présentant des symptômes similaires. Et ils avaient tous des chats.
Le médecin lui dit que c'était simplement une mauvaise réaction à l'odeur pénétrante d'ammoniac de l'urine de son chat et que, heureusement, ce n'était rien de plus grave.
"Mais qu'est-ce qui se serait passé si ç'avait été plus grave," dit-elle, — "tout ça à cause de l'ammoniac de mon cher Minou qui empoisonnait ma maison."
Peu de propriétaires de chats savent que l'acide urique dans l'urine de chat forme des cristaux qui sont difficiles à éliminer complètement.
Ces cristaux peuvent faire que l'odeur reste imprégnée dans les vêtements et les meubles pendant des années si ce n'est pas bien nettoyé.
Et ce n'est pas le pire : l'inhalation continue d'ammoniac peut entraîner des dommages irréparables aux tissus pulmonaires, résultant en une fonction pulmonaire réduite et une sensibilité accrue aux infections respiratoires.
Son médecin lui dit aussi qu'elle n'avait probablement remarqué l'odeur d'urine de chat que lorsque sa santé avait commencé à se détériorer car elle avait développé une fatigue olfactive, également connue sous le nom de cécité nasale.
Lorsque le nez humain s'habitue à certaines odeurs, il commence à "oublier" de les détecter.
Marie n'est pas seule : 69% des Français souffrent de cécité nasale.
"Malheureusement pour moi, il a fallu des années de souffrance avant que je réalise enfin à quel point l'ammoniac de l'urine de chat pouvait être sinistre. Ce n'était pas seulement l'inconfort des migraines explosives, c'était l'idée de perdre la seule joie qu'il me restait dans la vie - passer du temps avec mes amis, ma famille, et bien sûr... Minou."
"J'aurais aimé connaître plus tôt la menace de l'ammoniac..."
Marie savait qu'elle devait faire quelque chose pour se débarrasser de l'odeur d'ammoniac et d'urine de chat afin de pouvoir à nouveau recevoir des visiteurs sans devoir envoyer Minou dans un refuge. Elle commença immédiatement à chercher des désodorisants, des sprays fruités, et même un service pour nettoyer sa maison en profondeur.
"C'est là que le vrai cauchemar a commencé," dit Marie. "J'ai appelé une entreprise de nettoyage et ils voulaient facturer 600€ pour un seul traitement ! Bien au-delà de mon budget.
"Alors je suis allée au magasin et j'ai acheté ces désodorisants, quel gaspillage d'argent. En deux semaines, ils avaient complètement cessé de fonctionner et quand ils fonctionnaient, ils n'aidaient que peu. Ils ne faisaient que masquer temporairement l'odeur d'urine de chat, ils n'éliminaient pas directement la cause principale de mon problème..."
Avec peu d'options restantes, Marie avait un choix difficile à faire : dépenser une fortune pour nettoyer sa maison en profondeur, ou se séparer de son chat bien-aimé Minou.